Hughes, James Langston (1902-1967), amerikanischer Schriftsteller, geboren in Joplin (Missouri), gestorben in New York. Nach seinem Studium an der Lincoln-Universität in Pennsylvania arbeitete Hughes in verschiedenen amerikanischen Städten und im Ausland als Seemann, Hilfskellner und Lehrer. 1932/33 hielt er sich in der Sowjetunion auf. Während des Spanischen Bürgerkrieges war er als Berichterstatter für eine Zeitschrift aus Baltimore tätig. Als Kolumnist brachte Hughes durch den schlichten, scheinbar naiven Humor seiner berühmtesten Figur Simple (Jesse B. Semple) seine Kritik an der Rassendiskriminierung und der Unterdrückung der Schwarzen in den USA zum Ausdruck. Simple ist auch die Hauptfigur vieler seiner Kurzgeschichten, die in den Bänden The Ways of White Folks (1934), Simple Speaks His Mind (1950; Simple spricht sich aus), Simple Takes a Wife (1953) und Best of Simple (1961) sowie in Laughing to Keep from Crying (1952; Lachen, um nicht zu weinen) veröffentlicht wurden. Hughes' Lyrik ist bekannt für ihre Missachtung klassischer Formen, den häufigen Gebrauch von Jazz- und afroamerikanischen Folkrhythmen sowie einem zornigen Protest gegen soziale Ungerechtigkeiten. Sein lyrisches Werk, das ihn zu einem der bedeutendsten afroamerikanischen Dichter machte, umfasst die Sammlungen The Weary Blues (1926), Fine Clothes to the Jew (1927), The Dream Keeper (1932), Shakespeare in Harlem (1942), Fields of Wonder (1947) und Ask your Mama (1961). Neben Gedichten und Kurzgeschichten schrieb Hughes die Romane Not Without Laughter (1930) und Tambourines to Glory (1958; Trommeln zur Seligkeit) sowie die autobiographischen Werke The Big Sea (1940; Ich werfe mein Netz aus) und I Wonder as I Wander (1957).

"Hughes, James Langston." Microsoft® Encarta® Enzyklopädie 2001.

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