• Veranstaltungen
• Reizthemen
• Videokritik
• Blog

• Literatur
• Philosophie
• Religion
• Geschichte
• Sachbuch
• Dies & Das
• Zeitgeist
• Oldies
• Neue Autoren
• Autoren A - H
• Autoren I - Z
• So wird bewertet

Buchkritik -- Peter Heather/John Rapley -- Stürzende Imperien

Der Historiker Edward Gibbon setzte mit seinem monumentalen Werk „The History of the Decline and Fall of the Roman Empire“ einen Meilenstein, der als Wegweiser für zahlreiche Historiker nach ihm diente. In seinem unvergleichlichen Werk legte er nicht nur die Grundlagen für die Interpretation des Niedergangs und Falls des Römischen Reiches, sondern schuf auch ein Modell historischer Analyse, das bis heute nachhallt. In diese großen Fußstapfen treten auch die Historiker Peter Heather und John Rapley. In ihrer jüngsten Untersuchung begeben sie sich auf die Spuren Gibbons und vieler weiterer Historiker, um in eindrucksvoller Weise eine Brücke zwischen dem antiken Rom und der modernen westlichen Welt zu schlagen. Die Autoren erkennen verblüffende Parallelen, die jedoch mit Bedacht zu ziehen sind, um voreilige Schlüsse zu vermeiden.

Sowohl das imperiale Rom als auch die wirtschaftlich aufstrebenden Gesellschaften des modernen Westens haben Phasen rasanten Wachstums und zunehmenden Wohlstands durchlaufen, die in ihren jeweiligen Zentren einen bisher unbekannten Reichtum generierten. Diese wirtschaftliche Dynamik blieb über Jahrhunderte hinweg ein Motor des Fortschritts, trug jedoch unbeabsichtigt auch den Keim des Niedergangs in sich. Heather und Rapley argumentieren, dass die Expansion des antiken Römischen Reiches, sowohl wirtschaftlich als auch territorial, das Aufkommen neuer Grenzkonföderationen begünstigte und das Anwachsen von Migrationsströmen sowie das Entstehen von regionalen Konflikten zur Folge hatte. All diese Entwicklungen schwächten das einst so mächtige Zentrum und destabilisierten das Reich zunehmend.

Die Autoren sehen eine Analogie in den heutigen Herausforderungen des Westens. Globalisierung, das Erstarken neuer Regionalmächte, anhaltende Migrationsbewegungen und insbesondere der Aufstieg Chinas wirken als Kräfte des Wandels, die in ihren Augen einen ähnlichen relativen Niedergang der westlichen Dominanz anzukündigen scheinen. Die Geschichte des antiken Rom legt den Führern der heutigen westlichen Welt nahe, dass eine einmal verlorene Vormachtstellung kaum zurückzugewinnen ist. Dennoch, so betonen Heather und Rapley, bleibt noch Zeit, eine neue Weltordnung zu gestalten, die den aufstrebenden Mächten Raum bietet und gleichzeitig die zentralen Interessen des Westens wahrt und schützt.

„Stürzende Imperien“ ist zweifelsohne eine elegant verfasste und eindrucksvoll recherchierte Untersuchung, die das Thema pointiert beleuchtet. Es fügt jedoch der Diskussion um den Vergleich zwischen dem Niedergang Roms und der Gegenwart wenig Neues hinzu. Vielmehr rät es zur Vorsicht: Die historische Situation des Römischen Reiches darf nicht leichtfertig auf die Herausforderungen der heutigen Zeit übertragen werden – ein Anspruch, der bei der Betrachtung geschichtlicher Parallelen stets beherzigt werden sollte.